Di Olimpia in Grecia vediamo foto video e descrizione del luogo dove si svolgevano gli antichi giochi olimpici, che i Greci celebravano ogni quattro anni. Olimpia è situata in una valle dell'Elide, nel Peloponneso occidentale, attraverso la quale corre il fiume Alfeo. Non era una città, ma solo un santuario con connessi gli edifici per i giochi e il culto degli dei. Oimpia era il santuario nazionale dei Greci e conteneva tanti tesori d'arte greca, come i templi, i monumenti, gli altari, i teatri, le statue e le offerte votive di bronzo e marmo. L'Altis, o recinto sacro, era un ripiano chiuso di circa 200 m di lunghezza per circa 177 m di larghezza. In questo luogo c'erano i principali centri di culto, gli edifici ex-voto, e gli edifici connessi alla gestione dei giochi. I francesi iniziarono gli scavi nel 1829. Esplorazioni tedesche fatte dal 1875 al 1881 hanno gettato molta luce sui piani degli edifici, gli scavi sono stati ripresi nel 1936, nel 1952 e nel 1960-61. Molti oggetti di valore sono stati scoperti, il più importante delle quali è una statua di Hermes, il messaggero degli dei, di Prassitele. Il tempio più celebre era il tempio di Zeus, dedicato al padre degli dei. In questo tempio c'era una statua di Zeus in avorio e oro, il capolavoro di Fidia lo scultore ateniese. Accanto al tempio di Zeus c'era l'Heraeum, dedicato ad Hera, la moglie di Zeus. In questo tempio, probabilmente il più antico edificio dorico noto, sorgeva il tavolo su cui venivano conservate le ghirlande preparate per i vincitori nei giochi. Gli edifici votivi erano una fila di 12 case e il Philippeum, un edificio circolare ionico dedicato da Filippo II, re di Macedonia, a se stesso. Fuori dall'Altis, a est, c'erano lo stadio e l'ippodromo, dove i concorsi si svolgevano, a ovest erano c'era la palestra, la scuola o wrestling, e il ginnasio, dove tutti i concorrenti erano obbligati ad allenarsi per almeno un mese. La posizione del santuario di Olimpia in una regione lussureggiante irrigata da due fiumi, l'Alfeo e il Cladeus, ha portato Pindaro a chiamarla il topos Kallistos (il più bel posto) della Grecia. Il bosco sacro di Zeus, o Altis come lo chiamavano gli antichi greci, era pieno di platani e olivi selvatici che erano stati dedicati a Zeus il re di tutti gli dei e dei mortali. Avvicinandosi al sito archeologico prima di raggiungere il parcheggio museo si attraversa un ponte sul fiume Cladeus. Il letto del fiume rimane asciutto per la maggior parte dell'anno, ma nei tempi antichi era uno dei fiumi vitali per le olimpiadi. Si entra nel santuario dal lato nord per proseguire lungo la lunghezza del ginnasio, che non è ancora stato scoperto nella sua interezza. La collina di Crono, ai cui piedi giaceva il recinto sacro, è collegata al sito a nord. Al di fuori del recinto sacro c'erano le strutture sportive e le sistemazioni per i visitatori. La sezione sud est del sito conteneva l'ippodromo che è stato spazzato via dalle acque del fiume Alfeo. Gli scavi iniziarono ad Olimpia nel 19° secolo, ma continuano ancora oggi. Importanti reperti sono stati ritrovati, incluse le sculture del tempio di Zeus, la Nike di Paeonius, l'Hermes di Prassitele e molti bronzi. In totale sono stati registrati 14.000 oggetti. I reperti sono stati esposti nel museo del sito. Tra il 1900 e il 1950 gli scavi sono continuati in modo più limitato da Dorpfeld tra il 1908 e il 1929, ma un nuovo scavo sistematico è iniziato nel 1936, in occasione dei giochi della XI olimpiade del 1936 a Berlino, furono eseguiti da Emil Kunze e Hans Schleif. Il loro scavo si concentrò sulla zona a sud dello stadio, la stoa sud, il complesso termale e il ginnasio. Tra il 1952 e il 1966, Kunze e Schleif continuarono gli scavi insieme all'architetto Alfred Mallwitz. Hanno scavato l'officina di Fidia, il Leonidaion e la parete nord dello stadio. Hanno anche scavato la sezione sud est del santuario e in circa 140 pozzi di detriti hanno trovato molti oggetti in bronzo e ceramica, oltre a tegole in terracotta. Mallwitz si occupò degli scavi tra il 1972 e il 1984, rivelando importanti testimonianze risalenti allo stadio, le tombe, e la posizione del Pritaneo. Dal 1984 al 1996, Helmut Kyrieleis ha assunto il sito e la sua attenzione si è spostata alla storia precedente del santuario con gli scavi del Pritaneo e del Pelopion. La pista dello stadio era fatta di argilla, e si estendeva 600 piedi olimpici (192,27 metri). La distanza era stata fissata in accordo con il mito di Heraklion (nel mito, l'eroe ha misurato la distanza della prima gara mettendo un piede davanti all'altro per 600 volte). Alle due estremità della pista sono state messe una serie di lastre di marmo che segnavano l'inizio e la fine delle gare. Ci sono alcune prove che dei dispositivi meccanici vennero utilizzati in combinazione con i blocchi per evitare delle false partenze. Nel tentativo di preservare alcuni caratteri religiosi della manifestazione, era auspicabile che le gare si concludessero all'estremità occidentale della pista, che guardava verso l'Altis. Il terreno intorno alla pista era naturalmente rosa ad est, argini artificiali vennero creati a nord, a sud e a ovest. Sedili in pietra non vennero mai stati costruiti per gli ospiti, che secondo la concezione austera olimpica degli eventi sportivi, si dovevano sedere per terra. Tra gli argini e la pista, una cresta di blocchi di pietra tracciava il perimetro dello stadio. Lungo i blocchi, è stata costruita una trincea per il trasporto dell'acqua potabile per i tifosi assetati. Su un terzo della strada lungo la riva sud, è stata costruita una piattaforma per gli Hellanodikai, che curavano i giochi e agivano come giudici. Di fronte ai giudici, sul lato nord dello stadio, è stato successivamente costruito l'altare romano di Demetra. Il lato ovest dello stadio era di fronte all'Altis, ed è stato costruito un tunnel che portava dal santuario al terrapieno occidentale. Il tunnel era a volta allungata era 32 metri di lunghezza. Alle estremità del tunnelc'erano delle colonne corinzie con piccole statue di Nemesis per mettere in guardia gli atleti contro la concorrenza sleale e il barare mentre giocavano. Il "passaggio segreto" era stato completamente nascosto con della terra, e chiuso con dei cancelli di bronzo. Solo gli atleti e i funzionari olimpici erano autorizzati a utilizzare il tunnel. Il tempio di Hera, uno dei più antichi templi monumentali della Grecia, si trova nella parte nord occidentale del recinto sacro dell'Altis, sulle pendici sud del colle Kronios, protetto da un potente muro di terrazzamento. E' stato dedicato al santuario olimpico dagli abitanti di Skillous, l'antica città di Eleia. Pausania racconta che il tempio è stato costruito circa otto anni dopo che Oxylos ascese al trono di Elide, nel. 1096 aC, ma in realtà, secondo alcuni studiosi, risale a molto più tardi, il primo Heraion venne costruito intorno al 650 aC, ed era un piccolo tempio dorico con solo una cella e un pronao, a cui l'opistodomo e il ptero sono stati aggiunti più tardi, intorno al 600 aC. Tuttavia, la teoria che l'intero tempio fu costruito intorno al 600 aC prevale oggi. Il tempio è stato ristrutturato in molte occasioni, ed i Romani la trasformarono in una sorta di museo dei tesori più preziosi del santuario, come il famoso Hermes di Prassitele. Il tempio, che ha un caratteristico aspetto tozzo a causa della sua grande lunghezza in proporzione alla sua ampiezza e la sua altezza ridotta, è orientato est ovest. E' stato un periptero dorico esastilo con sedici colonne ai lati. Le colonne originali in legno sono state gradualmente sostituite da quelli in pietra, che appartengono ad ogni periodo dall'arcaica all'epoca romana, e mostrano il pieno sviluppo dello stile dorico. Anche quando Pausania visitò il tempio nel II secolo dC, una colonna in legno era ancora presente nell'opistodomo. Le colonne avevano cavità poco profonde, dove venivano collocati i ritratti dipinti delle vincitrici dei giochi di Heraia. La parte inferiore del tempio era un guscio calcareo e la parte superiore fatta di mattoni di fango. La trabeazione era di legno con un rivestimento in cotto e di pianelle in terracotta. L'akroterion centrale circolare, era di terracotta e 2,3 metri di diametro, aveva dipinta un impressionante decorazione. Il tempio era stato diviso in tre camere: il pronao, la cella e l'opistodomo. La cella, in cui si entrava attraverso il pronao con una doppia porta larga 2,90 metri, era stata diviso longitudinalmente con due file di colonne doriche. Ogni seconda colonna era impegnata in una crociata interna a parete, le quattro pareti avevano cinque nicchie. Su un piedistallo in fondo alla cella c'erano le statue di culto di Zeus e Hera, secondo Pausania, Zeus era raffigurato in piedi accanto a Hera che era seduta su un trono. La testa di pietra arcaica di Hera è stata recuperata nei pressi dell'Heraion e si può vedere nel museo archeologico di Olimpia. Qui è dove le sedici nobili donne Elean organizzavano i giochi Heraian, depositando un nuovo tessuto peplo alla dea ogni quattro anni. Il tempio è noto per avere conservato il disco di Iphitos su cui era stato scritta la tregua olimpica, mentre nell'opistodomo c'erano il busto di Kypselos in legno, oro e avorio, e decorato con scene mitologiche, e la tavola della Kolotes su cui le corone per le vincitrici olimpiche erano esposte. Solo il basamento del tempio con le sue massicce ortostati, la parte inferiore delle colonne, frammenti della trabeazione in cotto e dell'akroterion centrale, sono visibili nel sito. Il massiccio tempio di Zeus, l'edificio più importante dell'Altis, in piedi nel suo nucleo essenziale, è il più grande tempio del Peloponneso, considerato da molti come il perfetto esempio dell'architettura dorica. E' stato costruito dagli Elei con il bottino di guerra dei Triphylian e dedicato a Zeus. La costruzione iniziò nel 470 aC e si è conclusa prima del 456 aC, quando un blocco di iscritti è stato lasciato nella soffitta ad est a sostenere uno scudo d'oro dedicato dagli Spartani per commemorare la vittoria di Tanagra. L'architetto era Libon di Elide, lo scultore dei frontoni è sconosciuto. Il tempio, un periptero esastilo con tredici colonne sui lati, ha un orientamento est ovest. Le colonne, di 10,43 metri di altezza e 2,25 metri di diametro alla base, erano di pietra calcarea locale a conchiglia, ricoperte di stucco bianco. Solo le sculture frontonali, le tegole e le testa dei leone con i getti d'acqua erano di marmo. Il tempio comprendeva un pronao, una cella e l'opistodomo; sia il pronao e opistodomo. Sul pavimento del pronao ci sono i resti di un mosaico ellenistico con raffigurazioni di tritoni. Di fronte al pronao c'è un piccolo spazio rettangolare pavimentato con lastre di marmo esagonale dove venivano incoronati i vincitori. La cella era divisa in tre navate da due doppie file di sette colonne. In fondo sorgeva la statua di Zeus, una delle Sette Meraviglie del mondo antico, creata da Fidia nel 430 aC. La statua, che si ritiene sia stata oltre dodici metri di altezza, è descritta da Pausania e raffigurata sulle monete antiche. E' raffigurato Zeus in trono, con uno scettro nella mano sinistra e una vittoria alata nella destra. Le parti non drappeggiate della statua erano d'avorio, mentre la veste e il trono, quest'ultimo decorato con scene mitologiche, erano d'oro. Dopo l'abolizione dei Giochi Olimpici, la statua è stata portata via a Costantinopoli, dove venne distrutta da un incendio nel 475 dC. I ricchi arredi scultorei del tempio erano un bell'esempio dello stile severo. Il frontone orientale raffigurava la corsa delle bighe tra Pelope e Oinomaos, presieduta da Zeus, signore del santuario, la cui figura domina la composizione. Il frontone occidentale rappresentava la battaglia dei Lapiti e i Centauri, disposti intorno alla figura centrale di Apollo. I dodici metope, sei ad ogni estremità sopra l'ingresso del pronao e dell'opistodomo, raffigurano le fatiche di Ercole, il mitico figlio di Zeus. In epoca romana, alle metope non decorate del erano appesi 21 scudi di bronzo dorato dedicati dal console Mummio alla sua vittoria sui greci nell'Istmo nel 146 aC. Al vertice del frontone orientale c'era una vittoria dorata dello scultore Paionios, mentre l'angolo acroteri aveva la forma di un calderone dorato. Il tempio è stato bruciato per ordine di Teodosio II nel 426 dC. Gravemente danneggiato dal fuoco, è stato abbattuto dai terremoti del 551 e 552 dC. Gli scavi al tempio iniziati dai francesi nel 1829, sono sti conclusi dalla scuola tedesca. Parti della decorazione sono esposte nel museo del Louvre a Parigi. Il Museo Archeologico di Olimpia, è uno dei musei più importanti della Grecia, presenta la lunga storia del santuario più celebre dell'antichità, il santuario di Zeus, padre degli dei e degli uomini, dove i giochi olimpici sono nati. Un esposizione permanente del museo contiene reperti provenienti dagli scavi nel recinto sacro dell'Altis dalla preistoria al periodo paleocristiano, le mostre hanno molte preziose collezioni di sculture, di cui il museo è più che famoso, la collezione di bronzi, la più ricca collezione di questo tipo nel mondo, e la grande collezione di terrecotte, sono particolarmente degni di nota. L'edificio del museo comprende sale espositive, spazi ausiliari e magazzini. Il vestibolo e dodici sale espositive contenenti oggetti scavati nell'Altis. Gli spazi ausiliari si trovano nell'ala est del museo, un edificio separato tra il museo e le case del sito archeologico contiene un libreria e un negozio di souvenir. Infine, una parte dell'ala est e il piano interrato sono dedicati allo stoccaggio e la conservazione delle terrecotte, bronzo, pietre, mosaici e oggetti minori. Il Museo Archeologico di Olimpia, sotto la supervisione del settimo Ephorate delle antichità preistoriche e classiche, è stato riorganizzato nel 2004 per soddisfare i moderni standard museologici. Gli ornamenti scolpiti dal tempio di Zeus, c'erano 42 figure che decoravano i due frontoni del tempio, 12 metope e le teste di leone con i getti d'acqua che correvano lungo la lunghezza del tempio. Sono uno dei migliori esempi superstiti delle antiche opere d'arte greca. Appartengono allo stile austero e sono datate al 1° semestre del 5° secolo aC. Il frontone orientale rappresenta la corsa delle bighe tra Pelope e Oinomaos, e la figura centrale che domina l'opera è quella di Zeus. Il frontone occidentale rappresenta il rapimento delle donne da parte dei Centauri, e ha Apollo come figura centrale. Le metope recano la rappresentazione delle fatiche di Ercole. Queste sculture sono state fatte durante il 5 ° secolo aC. L'Hermes di Prassitele è uno dei capolavori dell'antica arte greca. Hermes, come ci informa Pausania, è raffigurato che porta Dioniso bambino. Realizzato in marmo di Paros sorge per 2,10 m di altezza ed è datato a circa il 330 aC. La Nike di Paionios è una statua che raffigura una donna alata. Un'iscrizione sulla base dice che la statua è stata dedicata dai Messeni ai Naupactians per la loro vittoria contro gli spartani, nel Peloponneso nel 421 aC. E' un lavoro dello scultore di Mende Paionios, che ha anche fatto l'acroteri del tempio di Zeus. Nike, un taglio di marmo pario, ha un'altezza di 2115 m ma con le punte della sue ora rotte ali avrebbe raggiunto i 3m. Nella sua forma completa, il monumento con la sua base triangolare di 8,81 m di altezza sarebbe stato pari a l'altezza di 10,92 m. dando l'impressione di una Nike trionfalmente discendente dall'Olimpo. Risale al 421 aC. Una statuetta in terracotta raffigurante Zeus che rapisce una Ganimede giovane è probabilmente un acroterio di un tempio, datato al 480-470 aC. Un bronzo pettorale con una decorazione incisa ha sulla sua parte inferiore incisa una scena di Zeus e Apollo con la sua cetra, con altre figure che sono rappresentate. Risale al 650 625 aC. Il casco di Milziade è una dedica di Milziade, come l'iscrizione ci informa "Milziade dedica a Zeus". E' il casco stesso indossato dal generale ateniese nella battaglia di Maratona, dove sconfisse i Persiani, e quindi lo offrì a Zeus in segno di gratitudine. L'ariete di bronzo è uno strumento da assedio, unico superstite nel suo genere dall'antichità. Su tutti i lati del ariete ci sono raffigurazioni simboliche di teste di montoni, da dove in realtà ha preso il nome nel 5° secolo aC. Il cavallo di bronzo è datato nella transizione tra il geometrico e il periodo arcaico. E' unico per la sua monumentalità sul confronto con la piccola scala di altri manufatti dal periodo geometrico. Le collezioni sono esposte in un modo moderno. In ordine di tempo, è facile capirle grazie ai pannelli informativi e le luci soffuse, rendono la visita un museo nell'Antica Olimpia un evento familiare piacevole. Se si vuole raggiungere Olimpia in auto da Atene bisogna imboccare la strada nazionale che va a sud attraverso Corinto passando da Tripoli fino a Megaloupoli e poi si va a ovest, fino a Olimpia. Il viaggio dura circa 5 ore. Ci sono molti autobus che partono ogni giorno per Olimpia da Atene. Nessun aeroporto è situato vicino all'antico sito di Olimpia il più vicino è quello internazionale di Atene.